La Ciudad de México requiere agua del Río Lerma porqué constituye la básica y principal fuente de agua potable y de energía eléctrica para toda la ciudad.Al mismo tiempo, como el Río Lerma forma parte del segundo sistema fluvial más largo de México junto al río Chapala y Santiago, representa una fuente indispensable para el riego y cultivo agrícola de las ciudades que surca o atraviesa.
El río Lerma ha sido siempre un recurso natural básico para las actividades humanas, proveyendo agua potable y humedad a miles de hectáreas de cultivos de las márgenes y dotando de energía eléctrica a la Ciudad de México.